A kötetben Aurelius Augustinus (Szent Ágoston) három levelét adjuk közre latinul és magyar fordításban, amelyek a hippói püspöknek a donatizmus ellen vívott küzdelmeibe nyújtanak betekintést. Annak ellenére, hogy ez a harc a nagy egyházatya sok idejét és energiáját kötötte le, sőt püspöki éveinek első felében talán a legnagyobb kihívást jelentette számára (és kiterjedt szakirodalom foglalkozik vele), a donatizmus általában véve mégis kevésbé ismert, mint Augustinus más ellenfelei, például a manicheusok vagy a pelagiánusok. Háttérbe szorulása abból a szempontból érthető, hogy ez a küzdelem nem ihlette olyan nagyszerű szellemi konstrukciók megalkotására a hippói püspököt, mint a Confessiones vagy a De civitate Dei, és ebben a vitában olyan messze ható teológiai kérdések sem kerültek elemzésre, mint a Szentháromság misztériuma, a szabad akarat vagy az isteni kegyelem problémaköre. Másrészről éppen azért érdemel figyelmet Augustinus munkásságának ezen része, mert általa új szemszögből lehet megismerni a hippói püspök alakját: a monumentális eszmerendszereket kidolgozó filozófus, a doctor gratiae elnevezést kiérdemlő teológus vagy a világirodalom megkerülhetetlen alakjává vált szépíró helyett a donatizmus elleni írásokban egy gyakorló egyházi vezető mutatkozik meg, aki mindenekelőtt a rábízott közösség érdekeit védi, és nagyon is közvetlen, az egyház mapi életét érintő problémákkal szembesül, amelyek megoldásához elsősorban szervezőkészségre, politikai éleslátásra és a szónokként elsajátított meggyőzési módszerekre van szükség. Mindez annak volt köszönhető, hogy a donatizmus jelentősen különbözött már korabeli eretnekmozgalmaktól, amennyiben nem valamely dogmatikau probléma, például az egylényegűség vagy az isteni gondviselés értelmezése miatt került szembe a nagy egyházzal és Augustinusszal, hanem olyan nézetkülönbségek miatt, amelyek mai szóvel élve leginkább diszciplináris, egyházfegyelmi kérdéseknek tekinthetőek. Nem dogmákról volt itt szó, hanem a múltban hozott vezetői döntésekről, konkrét történelmi események megítéléséről, így a vita is elsősorban ezen a síkon, ennek megfelelő eszközökkel zajlott.

A fentiekből következik, hogy Augustinus donatista-ellenes műveinek megértéséhez a szokottnál is fontosabb annak a történelmi kontextusnak az ismerete, amelyben azok születtek: a mozgalom kiváltó okai, kezdetei, az általa hirdetett elvek és az Augustinus előtti története.

A kötet megvásárolható a kiadó honlapján, valamint a Penna Bölcsész Könyvesboltban.